Ludzkie embrionalne komórki macierzyste (ang. human embryonic stem cells) budzą wiele kontrowersji, gdyż ich pozyskiwanie wiąże się z problemami natury etycznej. Liczne debaty i protesty ze strony przeciwników aborcji sprawiły, że zaczęto je zastępować somatycznymi odpowiednikami, to znaczy takimi, które otrzymuje się z tkanek dorosłych organizmów.

Dzięki zmianom prawnym wprowadzonym w 2009 roku przez Baracka Obamę (USA), hESC doczekały się wreszcie swojego medycznego debiutu. Posłużono się nimi w celu zregenerowania komórek nabłonka barwnikowego siatkówki. Jedna z uczestniczek eksperymentu cierpiała na genetyczną chorobę Stargardta, druga na związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej. Choć terapia nie doprowadziła do całkowitego wyleczenia ślepoty, to jednak za jej pomocą udało się uzyskać poprawę widzenia obu kobiet, u których utrata wzroku wydawała się być nieunikniona.

Zdarzenie to stanowi punkt zwrotny w badaniach dotyczących embrionalnych komórek macierzystych. Może przeciwnicy tego typu terapii przejrzą wreszcie na oczy i dostrzegą drzemiący w nich potencjał?

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Blindness eased by historic stem cell treatment