Zwyrodnienie plamki żółtej (ang. Age-related Macular Degeneration; AMD) to przewlekła choroba oczu dotycząca głównie osób w starszym wieku. U większości pacjentów występuje tzw. postać sucha, której objawy na ogół postępują powoli i nie stanowią dużego zagrożenia. Z czasem mogą one jednak prowadzić do powstawania tzw. mokrego (wysiękowego) AMD i całkowitej utraty centralnego widzenia.

Według najnowszych badań przeprowadzonych w Trinity College Dublin (Irlandia) rozwój mokrego AMD jest związany z procesami zapalnymi zachodzącymi w oku, a konkretnie z obecnością czynnika IL-18. Naukowcy wierzą, że kontrolując poziom tej interleukiny będzie można zatrzymać rozwój niebezpiecznej formy wysiękowej. Ich odkrycie daje zatem nadzieje na opracowanie zupełnie nowych sposobów leczenia zwyrodnień plamki żółtej.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Trinity researchers report major eye disease breakthrough

Naukowcy z Purdue University zidentyfikowali niedawno związek chemiczny hamujący wzrost i rozwój komórek tłuszczowych. Tak zwany piceatannol występuje głównie w czerwony winie, winogronach i niektórych owocach, a jego działanie polega na blokowaniu specyficznych receptorów insuliny. W ten sposób hormony nie mogą aktywować genów warunkujących odkładanie się tkanki tłuszczowej.

Być może odkrycie to zapoczątkuje rozwój nowych metod walki z otyłością. Uzyskane jak dotychczas wyniki pochodzą z testów prowadzonych na kulturach tkankowych. Kolejnym krokiem będą badania na zwierzętach.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Red wine, fruit compound could help block fat cell formation

W Instytucie Biologii Medycznej PAN w Łodzi prowadzone są badania, które w przyszłości mogą zrewolucjonizować walkę z nawracającymi zakażeniami powodowanymi przez bakterie z rodzaju Salmonella. Zespół badaczy pod kierownictwem prof. dr hab. Jarosława Dziadka w ścisłej współpracy z firmą biotechnologiczną Proteon Pharmaceuticals bierze udział w projekcie „Innowacyjny dodatek paszowy zapobiegający salmonellozie u zwierząt hodowlanych”.

Naukowcy opracowują nową metodę walki z powszechnie znaną wszystkim salmonellozą. Salmonella to rodzaj bakterii z rodziny Enterobacteriaceae, podzielonej na dwa gatunki- S. enterica i S. bongori. Pierwszy z gatunków podzielony jest dodatkowo na serotypy, z których ogromne znaczenie ma zwłaszcza S. enetridis - będący główną przyczyną zatruć pokarmowych. Do zakażenia dochodzi głównie na skutek kontaktu żywności z odchodami zakażonych zwierząt oraz poprzez produkty żywnościowe pochodzące od chorych zwierząt (mleko, jaja). Przeciwdziałanie zakażeniom jest więc priorytetem nie tylko dla konsumentów, ale i dla producentów żywności. Pomysł realizowany w IBM PAN w Łodzi opiera się na wykorzystaniu bakteriofagów do walki z bakteriami. Na czym polega fenomen tego pomysłu?

Read more about Relacja czytelnika: Innowacyjne badania w IBM PAN w Łodzi

Wraz z upływem lat nasza pamięć stopniowo staje się coraz słabsza. Mózg coraz trudniej przyswaja nowe informacje, pogarsza się również zdolność myślenia abstrakcyjnego. Według naukowców z The Scripps Research Institute (filia na Florydzie, USA), tego typu zmiany wcale nie muszą być trwałe.

Swego odkrycia dokonali oni obserwując aktywność neuronów mózgowych u muszki owocówki (Drosophila melanogaster), u której jak się okazało utrata pamięci o zdarzeniach sprzed kilku godzin była związana z niewydolnością konkretnych komórek. Ich funkcje udało się przywrócić za pomocą naprzemiennej stymulacji niską i wysoką temperaturą.

Co najważniejsze, biochemiczne podstawy formowania się pamięci u muszki i u człowieka zdają się być takie same. Możemy zatem mieć nadzieję, że pewnego dnia naukowcy zidentyfikują odpowiednie neurony również u ludzi.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Stimulating specific neurons may reverse age-related memory defects

Naukowcy z Georgetown University Medical Center (Waszyngton, USA) odkryli, że mutacje w obrębie pojedynczego genu mogą stać się przyczyną żarłocznego apetytu i w konsekwencji prowadzić do otyłości.

Genem tym jest Bdnf (ang. brain-derived neurotrophic factor) odpowiedzialny za formowanie się i dojrzewanie synaps, czyli struktur pozwalających na wzajemną komunikację komórek nerwowych. Zachodzące w nim zmiany uniemożliwiają neuronom przekazywanie do mózgu sygnałów pochodzących z leptyny i insuliny - hormonów regulujących pobieranie pokarmu. W rezultacie organizm nie wie kiedy skończyć posiłek i nieustannie odczuwa łaknienie.

Naukowcy wierzą, że zmiany te będzie można odwrócić i obecnie opracowują skuteczną i bezpieczną terapię genową.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Researchers reveal how a single gene mutation leads to uncontrolled obesity

Z roku na rok problem alergii dotyczy coraz większej liczby osób. Jak dotąd jednak dokładne przyczyny powstawania tego typu dolegliwości wciąż pozostają niejasne.

Według badań epidemiologicznych ich rozwój może być związany ze zmianami zachodzącymi w populacjach tzw. „dobrych bakterii” żyjących w okrężnicy. Immunolodzy natomiast winią pewne cząsteczki sygnalne produkowane przez układ odpornościowy. Jak się okazuje obie te teorie mają ze sobą wiele wspólnego. Według najnowszych badań przeprowadzonych przez naukowców z Penn's School of Veterinary Medicine (Pennsylvania, USA) symbiotyczne bakterie jelitowe ograniczają produkcję przeciwciał klasy E (IgE) oraz bazofili, czyli granulocytów zasadochłonnych odpowiedzialnych za powstawanie reakcji zapalnych, również tych związanych z alergią i astmą.

Odkrycie tej zależności może pomoc w opracowaniu skutecznych terapii do walki nie tylko z uczuleniami, ale również innymi stanami zapalnym towarzyszącym różnym infekcjom, a także chorobom autoimmunologicznym i nowotworom.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Rise in allergies linked to war on bacteria